Phân loại: Khuỳnh diệp (Magnoliophyta) – Liliopsida – Bộ: Mỡ (Apiales) – Họ: Cần (Apiaceae)
Ít người nhận ra cây cà rốt hoang dại ngay cả khi hoa nở, mặc dù loại rau củ này rất phổ biến.
Mô tả
Đầu hoa màu trắng của loài hoa dại này thường có một bông hoa màu tím với những cánh hoa không đều. Các cánh hoa màu trắng có năm cánh nhỏ dài 2-3mm và những chiếc lá gốc phía sau đầu hoa được chia thành ba nhánh rõ rệt.
Cành của cây cà rốt hoang dại mọc lên cao đến một mét với lá thuỷ điển xen kẽ nhau được chia thành lá chia ba (bi-pinnate) hoặc thường là chia ba (tri-pinnate).
Ở gốc cây, có một rễ nhỏ hẹp, nhưng nó không giống gì với rễ của cà rốt được trồng trong nông nghiệp.
Khi những đầu hoa bắt đầu sinh trưởng, cây cà rốt hoang dại dễ nhận biết và khác hẳn so với những loài cỏ trắng khác. Những đầu hạt thay đổi hình dạng theo cách đáng kinh ngạc…
Khi các cành bên ngoài của hoa cong vào trong, chúng ép các cành khác lại với nhau thành một đĩa lõm (giống như tổ chim nông) hoặc đôi khi thành một bó chặt. Quả gai cũng rất đặc biệt.
Phân bố
Cà rốt hoang dại phổ biến và phân rải rác ở Anh và Ireland, đặc biệt là ở các khu vực ven biển. Loài này phân bố ở các vùng ôn đới của Châu Âu và Tây Nam Á, nhưng nguồn gốc được cho là ở phần Tây Á nơi nó đã được vận chuyển đến Châu Âu một vài trăm năm trước. Ở các nơi khác trên thế giới, bao gồm Úc và Bắc Mỹ, cây cà rốt hoang dại là loài ngoại lai.
Môi trường sống
Thực vật ven biển này là loài hoa dại mùa hè của cỏ khô; chúng có thể được nhìn thấy tràn lan trên lề đường nông thôn, biên giới cánh đồng và các vách đá và cát bảo vệ gần biển.
Thời gian nở hoa
Ở Anh và Ireland, cây cà rốt hoang dại có thể nhìn thấy hoa từ tháng 6 đến cuối tháng 8 hoặc đầu tháng 9.
Cây cà rốt trồng được lấy từ loài Daucuscarota, var sativa, nhưng rễ của cây cà rốt hoang dại có vị giống nhưng có thể ăn khi còn trẻ; tuy nhiên, rễ của những cây già trở nên dai và không ngon. (Cần cẩn thận vì một số loài cỏ khác có thể gây nguy hiểm). Quả của cây cà rốt hoang dại được sử dụng với tính chất hết thận.
Cây cà rốt hoang dại là cây chủ của ươm nhộng, Papilio machaon, một loài bướm hoàng bá phổ biến ở miền nam châu Âu và đôi khi di cư ở miền đông nam nước Anh.
Ngữ gốc
Daucus là tên cổ Hy Lạp của loài cây này, và carota chỉ đơn giản là cà rốt. Một trong những tên thông thường cũ của hoa dại này là Queen Anne’s Lace; một lý thuyết là bông hoa màu tím nhỏ ở giữa đại diện cho nữ hoàng và những đóa hoa trắng xung quanh tạo thành cổ yếm của bà. Một lý thuyết khác là Queen Anne đã châm ngón tay khi đan ren, và chấm màu tím đại diện cho máu của bà.
Các loài tương tự
Thông đốc độc (Conium maculatum) là một loài cỏ khác thuộc họ Cần có thể bị nhầm với cà rốt hoang dại – gây hậu quả tai hại nếu ăn phải. Nhiều thành viên khác của họ Cần, bao gồm cây đậu hương hoang dại (Angelica sylvestris) và cây cỏ nứa (Heracleum sphondylium), đôi khi bị nhầm với cà rốt hoang dại Daucus carota.
